第九章：出发！

　　自妓院那晚已经过去两三天了，期间罗杰又去佣兵工会那儿摆了两天的摊位，确实没招到什么人。新人他不放心，老手又看不上他，所以最后一天他就干脆不去了。留在旅馆里仔仔细细地研究起这刚开发的守护之瞳来。
　　卡罗在莉莉丝的细心照料下伤势已经有了起色，内伤开始散去了，斗气也慢慢凝聚了起来。
　　令人惊讶的是，通过卡萝告知，罗杰才知道她原来是个八阶的剑豪。那天是被两个同阶剑豪和一个魔导师围攻才失手被擒的。听到此处罗杰本是起了招揽之心，但是回想一下她本身就是一个佣兵团的副团长，便又把这念头给掐掉了。
　　自从得知蓝迪手头上有一个A级单子之后，埃尔法和玛塔尔都跃跃欲试，这几天一直在旅馆的空旷院落里实战演练，闲暇时间里，罗杰总能听到院子那边传来的阵阵金铁交鸣声和埃尔法他们的怒吼。
　　蓝迪有时技痒了也会掺进去，三个人你来我往，斗得整个院落鸡飞狗跳，尘土四散，坑坑洼洼。旅店老板虽然心疼自己那好好的院落被人糟蹋成这副鬼样，但是罗杰已经给足了赔偿的金币，这也让他心里稍微好受些。
　　因为任务单子有交接时间的限制，附近城镇的单子佣兵在接到任务之后必须在七天之内赶往所在地和雇主交接，不然佣兵工会将会把所发放的任务单作废并另开一张，所以罗杰估摸着，今天也是时候该出发前往雇主的所在地了。
　　卡萝伤势稍有恢复，已经动了启程返回自由之地的心。罗杰没有挽留她，但是因为担心她现在负伤，路上可能会出现什么状况，所以让莉莉丝跟着她一起去，送她到边境。有这么一个高阶魔族伴着，只要不遇上剑圣或者大魔导师这种级别的存在，一般都是没问题的。罗杰也放心一些。
　　卡萝虽然不知道罗杰安排个魔法学徒跟着自己回去有什么用意，但是看罗杰和莉莉丝这几天以来对她极为友善，而且她跟莉莉丝关系也处的特别好，俨然已经是一对小姐妹了，只当罗杰是怕她在路上烦闷，特地让莉莉丝陪着她解闷的。
　　四个人送走了莉莉丝和卡萝，便买了四匹好马匆匆启程前往他们的目的地，湖心岛——克林。
　　在库伦成东边，骑快马约半天的路程，那儿有一片广袤的淡水湖，名为珈蓝湖。湖的占地面积约为十个库伦城那么大，那儿水质清澈，远远望去蓝光莹莹，加之沿岸绿树成荫，鸟语花香，风景如诗如画，因此又被称为“女神的蓝宝石”。
　　在珈蓝湖的正中央有一座湖心岛，岛上住着几千户，一万多人。这个湖心岛便是克林，是属于马丁老伯爵的领地。
　　老伯爵爱民如子，在他的辖治下，克林的人们通过捕食湖中的鱼类为生，又在岛上蓄养牲畜，种植桑麻，粗粮，能自给自足。加上克林又有开设几个港口，能与外界通商。小镇发展得很好，一副朝气蓬勃的面貌。这里的民风也很淳朴，大多都是老实而热情。
　　罗杰一行人到了港口，找了一个当地人带路前往伯爵府。那人也十分健谈，一路上就给罗杰他们介绍了当地的风土人情。聊着聊着，也聊到了与这次任务相关的内容。
　　克林，这个民风淳朴的湖心小岛，最近发生了多起人口失踪案。不算上昨晚的那一起，已经有二十五个人失踪了。这在克林建立到现在是从来没有发生过的事情。根据那人所说，失踪的人都是很普通的平民，而且都是正常，不存在疯癫的情况。
　　谈话间已经来到了伯爵府，罗杰谢过了领路的那个人，本想给他塞点金币，但是人家听闻罗杰他们是来执行任务的，就打死都不肯收他的钱了。罗杰禀明了来意，老伯爵亲自接见了他们，不一会儿，四人已经被请到了一间装饰不算华美但极显贵族气息的厅堂里。
　　马丁伯爵是个胡子花白的老人，因为年轻时曾是皇都的骑士团员，所以他的身体十分硬朗，说话中气十足，一笑起来那声音都能震得厅堂的窗户一阵抖动，他人也豪爽，家里的美酒美食统统都拿出来招待这四个远来的佣兵，生怕怠慢了几人。
　　“伯爵大人，根据这任务单上的内容，我们也大致了解了情况。不知您能否将具体的情况告知我们？”罗杰拿着一根火鸡腿，一边咬着，一边说道。
　　老伯爵丝毫没有因为他们几个的年轻而轻视他们，他的眼中流露出一丝怒气，重拳在桌子一锤，花白的胡子顿时翻飞起来。
　　“那些失踪的人都是我们小镇上的工匠和农户，平时老实本分，也没和别人起过争端，就这么在我眼皮底下消失了，肯定是针对我来的。要是让我揪出来，定让他尝尝我老马丁的厉害！”
　　“还有其他的嘛？他们失踪的地方有留下什么痕迹嘛？”蓝迪问道，他在几个冒险者中年岁最长，经验也丰富些，问的问题直切要点。
　　“没有，这些人大多是在家里，或是在自己平时所熟悉的地方不见的，在场也没有人看见，也没有找到什么有用的线索。”马丁伯爵摇了摇头。
　　“那最近湖心岛上有没有发生什么奇怪的事？或者是来了什么奇怪的人？”
　　蓝迪追问道。
　　伯爵低头想了想，说道：“嗯，一个月前，牧师马尔科的妻子病死，好像是得了那个治不了的坏血病。
　　渔民诺尔打鱼的时候失足跌入水中，尸体到现在没捞到。
　　乔治家的奶牛生了一只三只脚的牛崽子，岛民都说那是地狱的三脚魔鬼降生的。
　　二十多天前，从诺德来了几个旅人，听说是来发展他们的那什么聚合教的，在我们已经招募了好几个信徒，听说因为他们的教义很极端，跟岛上几个居民发生了争执，还打了一架，我看他们不太适合呆在这，便把他们赶走了。
　　十几天前，跟聚合教徒打架的农户汤姆等人说聚合教给他们下了诅咒，从那天起就患上了严重的风寒，到现在还卧病在床。
　　十天前镇子开始出现人口失踪，几乎每天都不见几个。”
　　听着伯爵倒东西似地将近期所发生的事情一一叙述，四人都听得特别认真，生怕错过其中有用的信息。
　　“嗯。”罗杰皱眉道：“看来，这件事跟那几个诺德人的似乎很有关系。”
　　“能让我们见一见那个汤姆么？”蓝迪说道。
　　“你们要见汤姆？”马丁伯爵尴尬地笑了笑。
　　“可以是可以，不过他最近卧病在床，大多时间都是在睡觉，哪怕是醒了也是神情恍惚的。我们这阵子问了多次，也没从他身上问出什么有用的东西。”
　　几个人讨论完毕，马丁伯爵便派人领着罗杰他们前去见那卧病在床的汤姆。
　　农户汤姆的小屋就在伯爵府不远处的街道上，走路也不过一会儿就到了。
　　小屋虽然不大，但是各种用具一应俱全，墙角堆满了果蔬，而且还有一些精巧的小玩物，可见汤姆的生活虽说不是特别富裕，倒也是不愁吃穿的那种。屋子里，汤姆正在呼呼大睡，正在照顾他的是他妻子莲娜。
　　农妇莲娜矮胖敦实，一张胖脸可能是最近担忧过多，显得有点憔悴。她见伯爵府的卫兵带着罗杰他们过来，也不好将他们赶出去，只是意兴阑珊，有一搭没一搭地回答者他们的问题。
　　“你丈夫之前是跟聚合教的人有什么冲突吗？”罗杰一边环顾整个小屋子，一边问着。
　　“之前聚合教的人来我们这条街给我们讲故事，讲了好多精彩的故事，说是聚合神的历史。我们听得起劲，连着几天都跑去听。汤姆看我们几个妇人天天跑去那里听故事，也不干活了，就拉着几个男人去跟那些聚合教的人理论。吵着吵着就打起来了，那几个聚合教的人都是细皮嫩肉，瘦不拉几的，哪打得过汤姆他们，几个人被打得抱头鼠窜，被他们拿着棍子满大街赶。后来伯爵老爷听说了这事，第二天就差人把这几个聚合教的人送出了岛去。”莲娜虽然对他们爱答不理的，但是碍于伯爵的面子，能说的也都跟他们说。
　　“接下去几天，汤姆老说他身体不舒服，一开始还以为是感染了风寒，但是找来马尔科牧师治了好久也没什么起色。那几个打了聚合教徒的男人们后来也是很少出门了，我问了他们的妻子，说是跟汤姆一样也觉得身体不舒服。十天前开始有人失踪，我看那几个打人的都失踪了，现在只剩下汤姆和杰瑞，我想，他们怕是受到了聚合神的诅咒，很快就会轮到汤姆了。”
　　莲娜说着，眉眼间露出一丝无助。
　　“杰瑞？”蓝迪问道：“那个杰瑞现在在哪里？”
　　“在北面稻田那边，你们可以叫卫兵带你们去。”莲娜说着，朝门外张望了一下。
　　“马尔科牧师快来了，等一会儿他要给汤姆治病，我不能再招待你们啦，你们没什么事的话就请离开这里吧。”